關于起效時間，免疫治療不同于手術、化療或放療這些立竿見影的治療方法。由于免疫治療依賴于人體自身的免疫系統，這一系統的反應速度較慢，通常需要1.5到2個月甚至更長時間才能顯現出治療效果。一些患者在開始治療后3個月左右才看到明顯的腫瘤縮小。因此，對于接受免疫治療的患者來說，耐心是非常必要的。醫生通常建議每6到9周進行一次影像學檢查以監測病情的變化，而不是因為短期內看不到效果就急于更換治療方案。此外，免疫治療中存在“假性進展”現象，即初期腫瘤可能暫時增大，這是因為免疫系統被激活并開始攻擊癌細胞，隨后腫瘤可能會縮小。

如何判斷免疫治療是否有效?

有效的標志包括腫瘤明顯縮小，尤其是當腫瘤縮小率達到30%以上時，可以認為是部分緩解(PR)，這是較為理想的結果。另外，如果腫瘤的大小變化不大，維持在一個穩定的范圍內，也可以視為治療有效。然而，如果腫瘤持續增大，特別是增大超過一定范圍，那么這種治療方式可能就不太有效了。需要注意的是，在免疫治療過程中，即使腫瘤先增大后縮小，也可能表示治療是有效的。

哪些患者可以從免疫治療中獲益呢?

根據臨床研究，那些免疫系統較為健康、能夠被激活去識別和清除癌細胞的患者更可能從免疫治療中受益。同時，某些類型的癌癥如非小細胞肺癌在接受PD-1單抗等特定免疫治療后，患者的緩解時間和生存期都有顯著延長。

雖然免疫治療需要較長的時間才能見效，且其療效評估與其他治療方式不同，但對于那些適合的患者而言，它提供了一種相對較為溫和的治療選擇，能夠激活機體自身的免疫力去對抗癌癥。因此，對于正在接受或準備接受免疫治療的患者來說，理解其工作原理、耐心等待治療效果的出現，并通過定期檢測來正確評估療效，是非常重要的。